创业无限

通过 查宁·艾伦

我采访过的许多初创公司创始人都将创业视为一场有限的游戏。历史学家 James Carse在 20 世纪 80 年代创造了这个术语：

至少有两种游戏。一个可以称为有限，另一个可以称为无限。有限游戏的目的是获胜，无限游戏的目的是继续游戏。

经营一家初创公司的有限游戏通常是这样的：

1. 你开始开发一种有潜力改变世界（或者至少能让你赚很多钱）的产品。
2. 你以此希望向投资者筹集资金。
3. 你拼命工作来构建和发展产品，直到它可能满足“获胜”的条件——通常是以丰厚的估值上市或被另一家公司收购。

如果你不能以这种方式获胜呢？你输了。（除非你是 Sahil Lavingia，在公司未能达到收入目标后，他的投资者以 1 美元的价格将所有权卖回给他。）

当你从等式中去除外部资金时，游戏通常会发生变化。[1] 我几乎从未听到白手起家的创始人讨论离开自己企业的理想目标。他们不想走开。他们在周末做一些有趣的项目。他们阅读“生活方式商业”书籍，例如《Company of One》、 《Start Small》、《Stay Small》和《工作不必疯狂》。他们还尝试了一些工作政策，比如从不安排会议和避免项目截止日期——至少在萨希尔·拉文贾本人（融资后）的例子中是这样。

换句话说，无限企业家关注的是如何享受经营企业的过程，而不仅仅是收益。

这是一种在现实世界中确实有效的思维方式转变，因为改变你的目标会改变你所看到的。这就像计划在长跑比赛中争夺第一名和决定成为一名跑步者之间的区别。或者在训练 200 磅卧推和决定成为一个身体健康的人之间。在每种情况下，第二种方法往往会带来更持久、更愉快的生活方式改变。

我们这个时代最有影响力的无限企业家之一是斯科特·亚当斯（Scott Adams），他是流行漫画《呆伯特》（Dilbert）背后的漫画家。你可能永远不会遇到比斯科特更有创业耐力的创始人。他在一本书中提到了许多失败的尝试，其中包括尼龙搭扣松香包、冥想指南、多种太空主题的电脑游戏、测量人们心灵能力的应用程序、文件传输产品、专门传播疯狂想法的网站、在线视频共享应用程序、杂货配送服务、带有软盘袋的马尼拉文件夹产品、在在线日历中嵌入广告的服务、多家餐厅、手机键盘技术等等。他说，他的漫画《呆伯特》“一开始只是我愿意尝试的众多致富计划之一”。

斯科特是如何经历所有这些失败的呢？就此而言，在呆伯特取得巨大成功几十年后，他是如何找到持续的动力来制造新产品、写新书并重塑自己的呢？如果您一直关注的话，您已经知道答案：通过以不懈地关注系统而不是目标的形式实践无限的创业精神。[2] 但斯科特本人更直白地表达了这一点：

目标是为失败者准备的。例如，如果你的目标是减掉十磅，你会花每一刻直到达到目标——如果你真的达到了——感觉好像你还没有达到目标。换句话说，以目标为导向的人几乎处于持续失败的状态，他们希望这只是暂时的。如果你实现了目标，你会庆祝并感觉棒极了，但直到你意识到你刚刚失去了给你目标和方向的东西。

是的，所有这些在纸面上听起来确实不错，但令人不安的事实是创业非常困难。大多数企业在创办后不久就失败了，许多企业甚至一分钱也没有赚到。但创始人有账单要付——而且他们没有无限的时间来支付这些账单。因此，你可能会合理地反对无限创业，因为即使无限创业者玩创业游戏不是为了“赢”，他们仍然可能会因为耗尽资金而“输”。

但我实际上发现这是支持无限心态的最有力的例子。因为金钱并不是推动创业的重要资源。动机是。

是的：创业确实是最困难的事业之一。创始人不能只擅长他们已经擅长的一件事——写作、编码、销售或管理个性等等。他们必须精通各个方面。尤其是在项目的早期。与任何类型的职业资本一样，培养这种能力需要时间。往往很多时间。因此，无限的心态可以让你做好准备，投入多年的工作，以达到被认为是“商业成功”的里程碑（例如产生可持续的利润）。

关于时间的这一点在硅谷并没有得到太多讨论。我认为原因是风险投资家对科技出版物和创业文化具有很大的间接影响力，他们通常对如何成为一名优秀的创始人不感兴趣。他们对已经很优秀的创始人感兴趣。

因此，创始人自己最好不要太关注“创业文化”，而要放眼长远。无限的创业精神可能意味着在全力投入你的事业之前，在你的日常工作上停留更长时间，甚至无限期。这可能意味着联系一位知名创始人并提供无偿服务，以换取了解他们的运作方式。这可能意味着在尝试发布付费产品之前先学会向特定受众发布免费项目。[3]

但无论你做什么，请忽略大学辍学生创办独角兽初创公司的故事。忽略那些坚持认为你必须在 30 岁之前达到这个或那个里程碑的人。永远不要理所当然地认为新闻中出现的“成功”创始人就像他们在封面故事中表现的那样快乐。我个人认识其中的数十人。享乐适应确保他们在成功后通常不会比以前更快乐。当他们这样做时，通常是因为他们找到了继续比赛的方法。